IQスコアは時間とともに変わるのですか？

誰だってレッテルを貼られるのは嫌なものです。これは知能にも当てはまります。私たち人間は常に自分自身を向上させたいという気持ちを持っており、正直に言ってしまえば、誰も「頭が悪い」と言われたいとは思いません。近年、IQの結果と、生涯同じスコアのままなのかどうかについて多くの議論が行われています。本記事では、この問題について少し光を当てていきます。

一見すると、IQは生涯変わらないと考えられています。人生経験や成長といった要素は非常に重要な役割を果たしますが、多くの人が「IQは固定されたものであり変わらない」と考えています。

しかし、より深く掘り下げていくと、IQは人生のステージによって変化することが見えてきます。子どものIQは成長とともに変化します。これは当然のことです。さらに、ワーキングメモリトレーニングを加えると結果はより顕著になります。IQ向上の唯一の障壁は加齢であり、病気によって知的能力が低下する可能性があります。

知能が最も変動しやすい年齢層は10代です。研究によると、この時期のIQは上昇することもあれば下降することもあります。これは思春期に脳構造が変化するためと考えられています。長期脳画像研究では、灰白質の変動がこの不安定な現象の原因である可能性が示されています。

MRI脳スキャンと標準IQテストは、33人の10代前半の健常者に対して実施され、その後10代後半に再度行われました。結果は幅広く、10代前半では77〜135、後半では87〜143でした。結論として、IQは言語IQで−20〜＋23、非言語IQで−28〜＋17の範囲で変動しました。さらに分析を進めた結果、言語や運動に関連する脳領域の皮質密度の増加とIQ変動の関連性が示されました。

この発見は非常に重要であり、大きな疑問に答える鍵となります。10代の経験は脳構造と精神能力を変化させる可能性があります。薬物乱用、社会的ストレス、教育不足はIQに悪影響を与える一方、良好な精神環境と豊かな教育経験は知能向上に大きく貢献します。

このデータが示すのは、幼児期の教育がどれだけ重要であっても、本当の知的成長を形成するのは中学校から高校初期にかけての時期であるということです。これは、「成績が遅い子ども」に対する社会的な無関心を問題視するべき理由にもなります。多くの場合、早期に優秀だった子どもは過度な期待を受けますが、十分な支援がなく失速する傾向があります。一方、時間をかけて成長する子どもほど潜在力を伸ばす余地があります。この研究は、学力が高いかどうかに関係なく、すべての生徒に対して教育サポートが必要であることを示しています。

IQが変化する要因は数えきれないほど存在します。ただし重要なのは、「賢くなること」が目的ではなく、「より効率よく働く脳を作ること」であるという視点です。例えば、子どもに数学を教えなくても、戦略や計画の立て方を教えれば結果として数学の成績が上がることもあります。つまり、知能が高いということは、生まれ持った能力をより効率的に使えるということでもあるのです。

また、IQの変動を理解するには「知識」と「能力」を混同しないことも重要です。語彙力を増やせても、それが知能の向上を意味するとは限りません。本当の知能測定とは、知識を得るための能力や学習効率を測るべきだという考え方もあります。

最新の研究では、特に現代社会ではIQが時間とともに上昇していることが示されています。具体的には10年で約3ポイント、1947年から2002年の間で約18ポイントの上昇が確認されています。同じ年齢層でも現代の若者は過去世代より高いIQを示しています。ただし、年齢が上がるほどIQスコアは安定する傾向があります。

「知能」という言葉には3つの意味があります。まず、生物学的知能（神経効率）。次に、心理測定的知能、つまり測定されたIQ。これは生物学的知能を推測するための不完全な方法です。そして最新研究により、脳トレや技術を使って脳の効率性を改善できる可能性が示されています。

総合すると、IQは変えることができます。ただし、それは「本質的な知能そのものが変化する」というより、「測定方法や能力の種類によって結果が変わる」という意味です。また、言語能力や推論能力は安定する傾向があり、処理速度や短期記憶は加齢とともに低下します。

結論として、IQは人生を通して上がることも下がることもあります。研究によると、10代は標準IQスコアを形成する重要な時期ですが、それだけが決定要因ではありません。鍵となるのは、持っている知能をどう使うか、課題にどう向き合うか、そしてどれほど戦略的に考えられるかという点です。

備えることが鍵であり、自分自身に挑戦し続けることが答えなのです。