通过大脑训练降低痴呆风险

人生充满了难以预料的情况，有些令人愉快、温暖人心，有些则苦涩而痛苦。毫无疑问，疾病是导致不适和生活质量下降的主要原因之一。痴呆症是一个用于描述记忆力及其他相关思维能力下降的总称，它可能进一步发展为更严重的疾病，例如阿尔茨海默病。但如果存在一些简单的方法可以训练大脑，从而预防或至少延缓这种令人困扰疾病的影响呢？

大脑训练是一项持续性的任务，如果方法得当，不仅能够显著提升个人的认知能力，还能改善整体健康状况。常见的大脑训练活动包括填字游戏、数独以及各种电脑益智游戏。许多研究围绕一个问题展开：大脑训练是否能够预防痴呆症？部分研究认为可以。有证据表明，认知训练能够改善记忆力和思维能力，尤其是在中年及老年人群中。此外，还有研究显示，大脑训练甚至可能帮助老年人更轻松地完成日常活动，不过这些结论仍需进一步研究加以证实。

大脑训练基于这样一种理念：如果你不使用某种能力，就可能逐渐失去它。因此，你越频繁地挑战大脑，发生认知功能障碍（包括痴呆症）的可能性就越低。支持这一理论的依据是，从事复杂工作的人，或者经常做填字游戏、拼图以及学习新兴趣爱好的人，其痴呆症发生率通常较低。

迄今为止规模最大的计算机大脑训练研究之一由阿尔茨海默病协会资助，共有近 7,000 名 50 岁以上人群参与。该研究中的大脑训练项目主要测试参与者的认知能力和问题解决能力。研究结果显示，在训练结束六个月后，参与者在推理能力和词汇记忆方面均有所提升。训练次数越多，参与者在这些认知功能方面的改善越明显。部分参与者仅接受认知测试而未参与训练游戏。这类研究具有较高的准确性，因为研究人员可以比较参与训练者与未参与训练者之间的差异，从而评估训练的真实效果。60 岁以上参与者还表示，大脑训练测试提高了他们完成日常活动的能力，例如管理家庭预算、准备餐食、购物以及使用公共交通工具。

市场上存在大量商业化的大脑训练游戏和产品，其中只有部分经过严格科学研究验证，而大多数尚未得到充分证实。因此，在选择训练产品时应保持谨慎。这些游戏通常针对不同的大脑功能设计，如果缺乏科学依据支持，可能只是出于商业目的而提出夸大宣传。

仅在美国，就有约 540 万人患有阿尔茨海默病，其中大多数年龄在 65 岁以上。随着社会人口老龄化趋势加剧，患病人数也在不断增加。阿尔茨海默病会影响记忆、判断能力和行为表现。虽然随着年龄增长偶尔遗忘是正常现象，但阿尔茨海默病并不是正常衰老的一部分。它是最常见的痴呆症类型，占所有痴呆病例的至少 60%，主要发生在 65 岁以上人群中，不过在某些情况下也可能影响年轻人。阿尔茨海默病是一种进行性且目前尚无法治愈的疾病。然而，研究人员认为有可能延缓其症状出现或减缓病情发展速度。其中一种被认为可能有效的方法就是进行大脑训练。其基本原理类似于体育锻炼能够保持身体健康，而脑力训练则有助于保持大脑活跃。

一项严格研究发现，大脑训练活动能够降低患痴呆症的风险。研究采用的方法称为“信息处理速度训练”，其主要目标是让参与者快速识别并记住出现在眼前的物体。

在研究过程中，参与者被随机分配到三个训练组之一：语言记忆训练组、推理与问题解决训练组，以及信息处理速度训练组。在信息处理速度训练中，参与者不仅需要识别正前方的物体，还需要识别周边视野中的物体。随着训练进行，识别时间逐渐缩短，同时屏幕上还会出现干扰信息。

参与信息处理速度训练的人员在随后的 10 年内患痴呆症的风险降低了 29%。不过，研究人员指出，还需要进一步研究以解释为什么信息处理速度训练比其他类型训练更有效。

尽管目前尚不确定专门针对预防痴呆症和阿尔茨海默病设计的游戏是否确实有效，但已有证据表明，保持思维活跃并注重健康生活方式确实有助于维持大脑健康。

良好的生活习惯同样重要，例如每周进行 150 分钟运动，保持富含水果、蔬菜、全谷物、优质蛋白质和乳制品的健康饮食，都有助于促进大脑健康。此外，随着年龄增长，保持心理活跃和社会参与也有助于维持认知能力。可以考虑参加成人教育课程、手工艺活动、阅读具有挑战性的书籍、进行填字游戏或参与其他能够让大脑接触新任务并获得满足感的活动。