마음을 날카롭게 유지하는 방법

우리의 몸은 놀라운 예술 작품이며, 복잡한 화학적·기계적 구조로 이루어진 모든 것과 마찬가지로 그것을 더 잘 돌보기 위해 이해할 필요가 있습니다. 그중에서도 가장 신비롭고 흥미로운 것이 바로 우리의 뇌입니다. 뇌는 과학이 아직 밝혀내지 못한 수많은 비밀을 담고 있으며, 모든 근육과 마찬가지로 완전하게 기능하기 위해서는 단련이 필요합니다. 아래는 나이가 들어감에 따라 나타나는 변화와 상관없이 뇌를 최상의 상태로 유지하는 몇 가지 팁과 방법입니다.

신체 활동 하기

몸과 마음은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 많은 방식으로 연결되어 있습니다. 신체를 어떻게 다루느냐는 결국 정신과 사고에도 영향을 미치게 됩니다. 간단한 산책이라도 좋으니 반드시 몸을 꾸준히 움직이도록 노력하십시오. 수많은 연구 결과에 따르면 가장 작은 신체 움직임조차 기억력과 인지 기능 개선에 큰 도움이 될 수 있다고 합니다. 해부학적 관점에서 보았을 때 걸을 때 발이 바닥에 닿는 충격은 동맥을 따라 압력파를 발생시키며, 이는 혈류 증가로 이어집니다. 뇌 건강에 특히 도움이 되는 운동은 다음과 같습니다:

• 농구나 축구와 같은 팀 스포츠
• 사이클링
• 요가 또는 태극권
• 에어로빅 또는 헬스 운동
• 걷기
• 달리기 또는 조깅
• 수상 스포츠

건강한 식단 유지하기

음식은 인간이 살아가는 연료이므로 우리가 섭취하는 음식에 신경 쓰는 것은 매우 중요합니다. 뇌는 특히 견과류, 생선, 적당한 양의 레드와인을 좋아합니다. 그러나 아래에 있는 음식들도 뇌 기능을 높이는 데 도움을 줍니다:

• 연어 – 오메가-3 지방산이 풍부한 최고의 식품
• 녹차 – 폴리페놀과 항산화 물질이 풍부하여 집중력과 각성을 높여줄 뿐만 아니라 알츠하이머나 파킨슨병과 같은 질환의 위험을 낮추는 것으로 알려져 있습니다.
• 달걀 – B6, B12, 엽산, 콜린 등 필수 영양소가 풍부하여 기억력 조절과 기분 개선에 도움을 줍니다.
• 블루베리 – 풍부한 항산화 성분은 뇌세포 간 신호 전달을 향상시키고 단기 기억 상실을 늦추며 염증을 감소시키는 데 도움을 줍니다.

자세 교정하기

부모님, 선생님 그리고 TV 프로그램이 반복해서 말하던 이야기처럼 들릴 수 있지만, 올바른 자세는 전반적인 건강에 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면 바른 자세를 유지하면 혈액순환과 뇌로 가는 혈류가 개선된다고 합니다. 아래는 올바른 자세를 갖기 위한 간단한 팁입니다:

• 척추 정렬 상태로 수면 – 등을 대고 자거나 옆으로 자는 것이 척추에 부담을 덜 줍니다. 등을 대고 잘 경우 중력 덕분에 척추 중심에 몸이 정렬됩니다. 옆으로 잘 경우 턱을 가슴 쪽으로 당기지 말고 정면을 향하게 하십시오.
• 균형 유지 – 몸의 균형을 유지하는 운동은 넘어짐이나 부상을 방지할 뿐만 아니라 척추 건강에도 좋습니다. 요가나 태극권 같은 완만한 운동도 큰 도움이 됩니다.
• 적정 체중 유지 – 과체중 또는 저체중은 근육과 관절에 부담을 주어 잘못된 자세를 유발할 수 있습니다.

충분히 잠자기

수면은 사람마다 필요한 양이 다르지만, 부족한 수면은 기억력 저하, 집중력 저하 및 인지 능력 저하와 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 우리가 잠을 자는 동안 새로 얻은 기술과 기억이 뇌에 저장되고 정리됩니다. 일반적인 기준에 따르면 65세 이상 성인은 7~8시간, 26~64세 성인은 7~9시간의 수면을 목표로 하는 것이 좋습니다. 수면의 질을 높이기 위한 팁은 다음과 같습니다:

• 일정 유지 – 매일 같은 시간에 잠들고 일어나는 습관을 들이십시오. 반복이 건강한 수면의 열쇠입니다.
• 가벼운 저녁 식사 – 과도한 식사는 소화를 길게 만들고 수면을 방해할 수 있습니다. 견과류나 과일과 같은 가벼운 간식을 선택해 보세요.
• 자극제 줄이기 – 커피, 초콜릿, 탄산음료, 담배는 수면 4~6시간 전부터 피해야 합니다. 알코올도 REM 수면과 깊은 수면을 방해하므로 줄이는 것이 좋습니다.

배움을 멈추지 않기

새로운 것을 배우는 과정은 설레는 일이며 동시에 뇌를 자극합니다. 연구에 따르면 규칙적으로 독서와 글쓰기를 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 노년기에 기억력 감퇴가 32% 감소한다고 합니다. 악기를 연주하거나 새로운 언어를 배우는 것도 기억력과 뇌 기능에 큰 도움이 됩니다. 취미는 자존감과 삶의 만족도를 높여 정신적 안정에도 도움을 줍니다. 여러분이 흥미를 느끼는 것이 무엇이든 도전해 보십시오. 다음은 시작에 도움 되는 몇 가지 아이디어입니다:

• 목공예
• 원예
• 요리
• 사진 촬영
• 낚시
• 그림 그리기
• 수영

뇌를 과도하게 사용하지 않기

우리는 기계가 아니므로 모든 것을 기억하거나 해결할 필요는 없습니다. 기억할 필요가 없는 것까지 외우려 하지 말고 필요한 정보만 기억하세요. 캘린더, 플래너, 쇼핑 목록, 주소록 등을 활용해 뇌의 에너지를 절약하십시오. 불필요한 정신적 부담을 덜어내면 집중력과 기억력이 더 향상됩니다.

이러한 팁과 방법들은 일상 속에서 뇌가 더 잘 기능할 수 있도록 돕는 첫걸음입니다. 나이 드는 것은 자연스러운 일이지만, 우리는 스스로를 돌볼 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 인생이라는 여정이 처음부터 끝까지 멋질 수 있도록 뇌 건강에 투자해 보세요.