당신의 IQ 점수는 시간이 지나면서 변할 수 있을까?

아무도 낙인찍히는 것을 좋아하지 않습니다. 이는 지능에도 똑같이 적용됩니다. 우리는 끊임없이 더 나아지려고 하는 본능을 가지고 있으며, 솔직히 말해 누구도 “멍청하다”는 말을 듣고 싶어하지 않습니다. 최근에는 IQ 점수와 우리가 평생 같은 수치를 유지하는지에 대한 논쟁이 많아졌습니다. 이 글에서는 이러한 문제에 대해 조금 더 살펴보려고 합니다.

첫눈에 보기에는 우리의 IQ가 평생 변하지 않는다고 주장할 수 있습니다. 개인의 삶의 경험과 성장 과정이 중요한 역할을 하는 것은 사실이지만, 일반적으로 개인의 IQ 점수는 변하지 않는다고 여겨지는 것이 보편적인 관점입니다.

하지만 더 깊이 들여다보면, 표준 IQ 점수조차도 우리의 삶의 단계에 따라 변한다는 사실을 발견하게 됩니다. 한 아이의 IQ는 성장하면서 변하며, 이는 지극히 논리적인 결과입니다. 여기에 작업 기억력 훈련이 더해지면 변화는 더욱 뚜렷해집니다. IQ 향상의 유일한 장애 요소는 노화로, 질병이 인지력에 부정적인 영향을 끼칩니다.

가장 흥미로운 연령대 중 하나는 청소년기입니다. 연구에 따르면 이 시기에는 IQ가 오르거나 내려갈 수 있다고 합니다. 이는 아마도 청소년의 뇌 구조 변화와 관련이 있는 것으로 보입니다. 종적 뇌 영상 연구에서는 회백질(그레이 매터)의 변화가 이런 불안정한 IQ의 원인일 가능성이 크다는 결과를 보여주었습니다.

MRI 뇌 스캔과 표준 IQ 테스트는 사춘기 초기의 정상적인 청소년 33명을 대상으로 실시되었고, 이후 후기 청소년 시기에 다시 검사되었습니다. 초기 검사의 IQ 점수 범위는 77~135였으며, 후기 검사의 점수는 87~143으로 다양했습니다. 결과적으로 IQ 점수는 언어적 지능에서는 -20~+23, 비언어적 지능에서는 -28~+17의 변화를 보였습니다. 추가 분석에 따르면 IQ 변화는 언어 및 운동 기능과 관련된 뇌 영역의 피질 밀도와 뇌 용적 변화와 연관되어 있었습니다.

이 발견은 매우 중요하며 많은 의문에 대한 답을 제공합니다. 청소년기의 경험은 뇌 구조와 정신 능력을 변화시키는 것으로 보입니다. 예를 들어, 약물 오남용, 사회적 스트레스, 열악한 교육 환경은 IQ에 부정적인 영향을 주는 반면, 건강한 정신 환경과 풍부한 교육 경험은 청소년의 지적 능력을 크게 향상시킵니다.

이 데이터는 유아기보다 중학교와 고등학교 초기 시기가 실제로 지적 성장을 결정하는 중요한 단계임을 보여줍니다. 이는 종종 낮은 성과를 보이는 학생들이 사회적으로 무시되는 반면, 어린 시절 뛰어난 학생들은 스스로 잘 해낼 것이라는 가정 때문에 방치되는 현실에 대해 의문을 제기합니다. 이것은 학생이 얼마나 독립적으로 보이든 교육적 관심은 계속 제공되어야 한다는 명확한 증거입니다.

지능 변화는 수많은 요인에 따라 달라집니다. 그러나 우리가 고려해야 할 중요한 점은, IQ를 올리는 것이 꼭 “더 똑똑해지는 것”이 아니라 더 효과적으로 기능하도록 만드는 것일 수 있다는 점입니다. 예를 들어, 수학을 직접 가르치지 않고도 한 아이가 수학을 더 잘할 수 있도록 만드는 것이 가능합니다. 핵심은 전략적 사고, 계획 능력, 문제 접근 방법을 가르치는 것입니다.

IQ의 변화를 이해하려면 지능이 어떻게 측정되고 있는지 신중하게 고려해야 합니다. 단순히 지식을 축적한다고 해서 똑똑해지는 것은 아닙니다. IQ를 측정하는 더 나은 방법은 학습 동기를 이끄는 능력을 분석하는 것입니다.

또한 몇몇 연구에서는 현대 사회에서 시간이 지남에 따라 IQ가 증가하는 경향이 있으며, 10년마다 평균 3점씩 상승한다고 말합니다. 구체적으로, 1947년과 2002년 사이에 평균 IQ가 18점 상승했습니다. 즉, 2002년의 20세는 1947년의 20세보다 평균적으로 더 높은 IQ를 가지고 있었습니다. 또한 나이가 많을수록 IQ 점수가 더 안정적인 경향이 있습니다.

지능이라는 단어에는 세 가지 의미가 존재합니다.

생물학적 지능(뇌 신경 효율성)

심리측정 지능(IQ 테스트 결과)

기능적 지능(인지 능력 적용 능력)

최신 뇌 과학 연구와 뉴로테크놀로지(예: 뇌 훈련 프로그램)에 따르면, 우리는 뇌 기능을 조정하고 강화할 수 있습니다. 즉, 사람의 IQ 점수는 변할 수 있습니다. 이 변화가 실제 지능 향상 때문일 수도 있지만, 테스트 종류가 달라져 측정 방식이 달라졌기 때문일 수도 있습니다. 또한 언어 능력과 추론 능력은 시간이 지나면 안정되지만, 처리 속도와 단기 기억은 감소하는 경향이 있습니다.

결론적으로, 우리의 IQ는 평생 동안 오르내릴 수 있습니다. 특히 청소년기는 IQ에 중요한 영향을 미치지만, 그것이 모든 것을 결정하지는 않습니다. 중요한 것은 주어진 지능을 어떻게 사용하고, 어떻게 접근하며, 어떻게 전략적으로 문제를 해결하는가입니다. 준비가 열쇠이며, 계속해서 스스로를 도전하는 것이 문을 여는 행동입니다.